İş yaşamında kullandığımız Word, Excel gibi programların geliştiricisi Charles Simonyi
Charles Simonyi, özellikle iş hayatımızda her gün kullandığımız,vazgeçilmez programlardan bazılarını geliştiren kişi. Hangileri olduğunu tahmin etmeniz için bir ipucu verelim, bir tanesi olmadan bu yazıyı yazamazdık. Diğer yandan rakamlarla pratik tablolar yapmak, yoğun finansal çalışmaların üstesinden gelmek bu kadar kolay olmayabilirdi. Evet, Microsoft Word ve Excel’den bahsediyoruz. Bu önemli programları geliştiren dünyaca ünlü yazılımcı Charles Simonyi’nin hayatı, büyük başarıların yanı sıra, adeta bir kararlılık ve adanmışlık hikâyesi. 13 yaşındayken “Junior Astronot” yarışmasını kazanarak uzaydan dönen kozmonotlarla tanışma şansı yakalayan Charles Simonyi, o andan beri hayalini kurduğu uzay yolculuğunu da 59 yaşında gerçekleştirdi.
1948 yılında Macaristan’ın Budapeşte kentinde doğan Simonyi’nin teknolojiye ilgisi aileden geliyor da denebilir. Budapeşte Teknik Üniversitesi’nde elektrik mühendisliği profesörü Károly Simony’nin oğlu olarak dünyaya gelen Charles Simonyi, ortaöğrenimi sırasında geceleri bir bilgisayar laboratuarında bekçi olarak çalışıyordu. Laboratuarın en büyük hazinesiyse Sovyetlere ait büyük Ural II bilgisayarı ydı. Teknolojiye olan ilgisi giderek artan Simonyi, laboratuardaki mühendislerin birinden program yazmayı öğrendi. Okulu bitirdiğ inde, bilgisayar dillerini çeviren “derleyici”ler (compiler) geliştirebiliyordu ve hatta bir tanesini hükümete satmıştı.
1966’da, henüz 18 yaşındayken Danimarka’nın ilk bilgisayar firması A/S Regnecentralen’da işe girdi. 1968’deyse Kaliforniya Berkeley Üniversitesi’ne geçti ve burada Matematik ve İstatistik konusunda uzmanlaşarak Matematik Mühendisliği alanında lisansını tamamladı. Simonyi daha sonra Stanford Üniversitesi’nde yüksek lisansını tamamladı. Ardından Metcalfe gibi uzmanlarla çalışmaya başladı.
1981’de Microsoft’ta işe girmek için Bill Gates ile direkt temasa geçen Simonyi, kabul edildi ve Word ve Excel gibi kurumun en karlı ürünlerinin geliştirilme sürecini yönetti. Microsoft’un altın döneminde kurumun en üst seviye geliştiricilerinden biri olarak çalışan Simonyi, 2002’de ayrılarak ortağı Gregor Kiczales ile Intentional Software adlı şirketi kurdu.
Bu muhteşem kariyer hikayesinin yanında, Simonyi’nin sosyal yardımları ve insan sever kişiliği de yabana atılır gibi değil. Oxford ve Stanford üniversitelerinde kürsüler kuran Simonyi, 2004 yılında 50 milyon dolarlık Charles Simonyi Sanat ve Bilim Fonu’nu kurdu. Fon, Seattle ve çevresinde sanat, bilim ve eğitim çalışmalarını geliştirmeyi ve desteklemeyi amaçlıyor. Fondan yararlananlar arasında Seattle Senfoni Orkestrası ve Seattle Kütüphanesi gibi kurumlar bulunuyor. Simonyi’nin diğer bir özelliği de dünyada uzay yolculuğuna çıkabilen nadir insanlardan biri olması. 2006’nın başlarında, Simonyi uzay turizmi firması Space Adventures’la temasa geçerek uzay turisti olma isteğini belirtti ve Uluslararası Uzay İstasyonu’na (International Space Station-ISS) 10 günlük bir “görev” için anlaşmalar yapıldı. Ağustos 2006’da Rus Federal Uzay Ajansı’nın sağlık testlerinden geçen Simonyi, Eylül ayında Rus kozmonotların da eğitim gördüğü Star City’de eğitime başladı.
7 Nisan 2007’de Soyuz TMA-10 aracıyla iki Rus kozmonot eşliğinde Uluslararası Uzay İstasyonu’na yola çıkan Simonyi’nin, 20 Nisan 2007’de Soyuz TMA-9 aracıyla dönmesi planlanmıştı. Uluslararası Uzay İstasyonu’nu ilk görüşünü “Gökyüzünün karanlığında ortaya çıkışı inanılmazdı. Çok, çok etkileyiciydi. Kocaman bir film seti, inanılmaz bir operanın ya da modern bir oyunun sahneye konuluşunu andırıyordu” sözleriyle anlatan Simonyi’nin dönüşü, teknik koşullar nedeniyle bir gün ertelendi ve ünlü yazılımcı 21 Nisan’da dünyaya yeniden ayak bastı.